접근가능한 놀이터: '놀이터에서 고려되지 않고 있는 장애아동' BBC(2023.1.21.) 한 자선단체는 모든 아동이 놀이터를 이용할 수 있도록 정부에 촉구하고 있다. 뉴스라운드(Newsround)는 동네 놀이터에서 놀 수 없다고 하는 두 명의 아동과 이야기를 나누었다. 스콥(Scope, 장애인의 평등을 위한 캠페인을 진행하는 단체)에서 2022년 5월 발표한 연구에 따르면 약 절반(49%)에 달하는 가구들이 지역사회 내 놀이터에 접근할 수 없다고 느끼고 있다. 이 연구는 잉글랜드(England)와 웨일즈(Wales)에 살고 있는 12세 미만 장애 아동의 부모 1,000명을 조사하였다. 부모 7명 중 1명은 자녀들이 다 같이 놀 수 없기 때문에 가족이 다 같이 놀이터에서 노는 것은 어렵다고 하였다. 스콥은 정부에 놀이터를 개선하고 새롭게 꾸밀 수 있는 예산을 별도로 마련할 것을 요청하고 있다. 31,000명이 넘는 사람들이 영국 정부에 접근 가능한 놀이를 지원하도록 요청하는 자선단체의 청원서에 서명하였다. '접근 가능한'과 '통합'의 차이가 무엇인가요? ● 접근 가능한 놀이터란, 휠체어로도 쉽게 접근이 가능한 놀이터 ● 통합 놀이터란, 다양한 장애를 가진 아동을 고려하여 설계해 모든 아동이 각종 기구와 놀이를 동등하게 즐길 수 있는 놀이터 세스(Seth) 이야기 세스는 모든 것이 "평등"하길 바란다고 말한다. 13살 세스는 지금은 놀이터에서 노는 것보다 컴퓨터 게임을 하는 것을 더 좋아하지만, 더 어린 아동들을 위한 변화를 만들고 싶어 한다. 하지만 그가 변화의 필요성에 대해 강하게 느끼는 또 다른 이유도 있다. 세스에게는 레기(Reggie, 11세)와 엘리(Eli, 6세) 두 남동생이 있다. 세스는 형제들과 함께 놀거나 적어도 그들이 놀 때 그 근처에 있는 것을 매우 좋아하지만 그가 타고 있는 전동 휠체어 때문에 놀이터에는 늘 갈 수가 없었다. 그들의 집에서 가장 가까운 놀이터는 공원 한가운데 있고, 그 공원까지 가는 길이 따로 없기 때문이다. 땅이 젖어있을 때는 특히 휠체어가 풀밭으로 들어갈 수 없기 때문에 세스는 그의 형제들이 놀이터에 다녀오기만을 기다려야했다. 세스의 동생 레기는 뉴스라운드에 둘이 함께 놀지 못할 때 속상함을 느낀다고 하였다. "그것은 늘 나와 형을 실망시켜요."라고 레기가 말했다. "우리는 뗄레야 뗄 수 없는 사이고, 좋아하는 것들이 같지만 함께 하지 못할 때가 있어요.”라고 덧붙였다. 세스는 지금은 좀 더 나이가 들었고 예전처럼 놀이터에서 노는 것에 대해 큰 관심은 없지만, 나이어린 아동들을 위해 놀이터가 개선되기를 바란다. "나는 모든 사람들이 딱 한번만이라도 평등하기를 바란다."고 세스가 말했다. 뉴스라운드는 세스가 살고 있는 마을의 놀이터를 관할하는 지역 의회에 연락하였다. 그들은 최근에 “모두가 접근”할 수 있는 새로운 놀이 공간이 지어졌고, 두 번째 놀이 공간은 지표면 경로를 포함하여 완전히 새롭게 재건되었다는 답변을 받았다. 또한 해당 지역 의회는 "당신이 언급한 놀이터는 특정기간동안 전시하는 기념물이 있는 커다란 공공장소의 한가운데 위치하고 있다. 이곳을 가로질러 놀이터로 향하는 길이 약 10개정도 있다. 지역 의회는 이 마을의 놀이 공간을 개선할 수 있는 방법을 계속해서 검토 중에 있다."라고 덧붙였다. 토비아스(Tobias) 이야기 11살 토비아스는 뇌성마비와 자폐스펙트럼장애가 있다. 그는 다양한 자선 단체를 위해 15만 파운드 이상을 모금하여 대영 제국 메달(British Empire Medal)을 수여받았다. 작년에 그는 모금을 하고 접근 가능한 통합 놀이터 부족 문제를 널리 알리기 위하여 그의 고향인 셰필드(Sheffield)에 있는 공원을 1km 걸어서 완주하였다. 토비아스는 셰필드에 완전히 접근가능하고 통합적인 놀이터가 만들어지기를 원한다고 하였다. 토비아스는 아동에게 놀이터가 얼마나 중요한지를 알고 있다. "어렸을 때 그네 타는 것을 좋아했지만, 여섯 살 이후로는 한 번도 타지 못했다."고 뉴스라운드에 말했다. 세스와 같이, 그는 자신을 위해서가 아니라 소외된 모든 장애 아동을 위해 캠페인을 벌이고 있다. 토비아스는 "나는 모든 놀이터에 다양한 장애를 가진 아동이 사용할 수 있는 접근 가능한 장비가 갖춰지기를 바란다."고 하였다. 토비아스는 그의 캠페인이 완전히 통합적이고 접근 가능한 놀이터를 셰필드에 마련하는 것으로 이어지기를 바랐다. 하지만 시의회에서는 그러한 방향으로 나아가는 것이 목표기는 하지만 아직은 지을 계획이 당장은 없다고 하였다. 셰필드 시 의회의 대변인은 "셰필드에는 모든 사람이 더 쉽게 접근할 수 있는 특성을 갖춘 놀이터가 여러 개 있다. 새로운 놀이터를 만들고자 할 때는 "통합"이 핵심 우선순위가 되어야 할 것이다."라고 하였다. 또한 "시의회는 향후 완전히 접근 가능하고 통합적인 놀이터를 지을 수 있기를 희망하며, 이를 위해 가능한 모든 자금 조달 기회를 확보하기 위해 노력하고 있다."고 덧붙였다. 토비아스는 이러한 변화를 직접 볼 때까지 캠페인을 계속해서 이어나갈 것이라 하였다. "나는 모든 아동이 놀이터에서 즐기고 함께 즐거운 시간을 보내길 바라며, 그렇게 될 때까지 멈추지 않을 것이다."고 덧붙였다. 통합 놀이터는 어떻게 만드는 것인가? 세스와 토비아스는 놀이터에 다른 아동들만큼 활동적이지 못한 아동을 위한 게임이 있어야 한다고 말했다. 세스는 그가 어렸을 때 제일 재미있게 했던 게임이 이동범위가 제한적인 아동이 할 수 있는 게임이었던 것으로 기억한다. 세스는 놀이터를 더욱 통합적으로 만들기 위해서는 수수께끼와 같은 두뇌를 자극하는 활동이 있어야한다고 하였다. 토비아스는 다양한 장애가 있는 아동이 사용할 수 있는 기구가 필요하다는 것에 동의하며, 그러한 기구가 별도의 영역에 배치되지 않는 것이 중요하다는 것을 짚었다. "또한 이러한 기구가 현재 놀이터에 있는 기구에 나란히 위치하여 친구들과 가족 옆에서 놀 수 있게 하는 것이 매우 중요하다."고 토비아스가 덧붙였다. 스콥은 놀이터의 접근성을 높일 수 있는 5가지 간단한 변화를 제시하였다. 해당 자선 단체는 이러한 변화가 장애아동의 삶을 풍요롭게 하는데 도움이 될 것이라는 점을 언급하는 동시에, 시의회는 지역사회 내 아동과 협의해야한다고 하였다. 1. 회전형태의 문과 좁은 개찰구를 더 넓은 입구와 연석으로 교체하여 장애아동이 쉽게 놀이터로 들어올 수 있게 해야 한다. 이는 이동 보조 기구를 사용하거나, 유모차를 밀거나, 추가 공간이 필요한 모든 사람들이 놀이터에 더 쉽게 접근할 수 있도록 할 것이다! 2. 휠체어 사용자가 사용할 수 있는 놀이 기구(예: 접근 가능한 우회로나 바퀴를 굴려서 올라갈 수 있는 계단 없는 구조물)를 설치한다. 3. 나무조각, 자갈, 그리고 단단한 콘크리트로 이루어진 바닥 표면을 피해야한다. 이렇게 할 때, 넘어지기 쉬운 아동과 휠체어 사용자도 함께 놀이터를 이용할 수 있다. 4. 놀이터 주위로 울타리를 둘러야한다. 이는 인근 도로의 위험성을 인지하지 못하는 아동 또한 안전하게 놀 수 있다는 것을 의미한다. 5. 아동의 참여를 이끌어낼 수 있는 여러 가지 색감, 촉감, 소리로 가득한 다양한 감각 놀이 기구를 구비한다. 이는 다양한 감각적 요구를 가진 아동이 놀이하고 탐구하는 것을 독려한다. 무엇이 이루어졌는가? 아동을 위해 놀이터를 개선하겠다는 약속이 있었다. 웨일즈 정부(Welsh Government) 대변인은 "우리는 모든 아동과 청소년이 놀 수 있는 기회를 발전시키고, 특히 통합 놀이를 지원하는데 최선을 다하고 있다." 그들은 뉴스라운드에 웨일즈의 모든 지역 의회가 "모든 아동의 필요를 고려하여 모든 아동을 위한 충분한 놀이 기회를 가늠하고 확보해야한다."고 하였다. "웨일즈 정부는 지방 정부가 놀이 기회 제공을 지원할 수 있도록 3,400만 파운드 이상의 수익 자금을 제공하였다." 영국(UK) 정부의 대변인은 다음과 같이 말했다: "모든 아동은 놀이터에 동등하게 접근할 자격이 있으며 의회는 통합 놀이터를 만들 방법에 대해 신중하게 고민해야한다." "우리는 올해 지방의회에 추가 자금을 제공하여 놀이터를 포함하여 지역구를 개선할 수 있도록 하였다." 북아일랜드(Northern Ireland)는 잉글랜드(England)와 웨일즈(Wales)와 유사한 수치를 보인다. 스코틀랜드(Scotland)에 대한 최근 수치는 없지만, 작년 스코틀랜드 정부(Scottish Government)는 전 지역의 공원(놀이가 가능한)을 재건하는 비용으로 6천만 파운드를 투자하였다. <출처: https://www.bbc.co.uk/newsround/64188342>